SoundCloud a annoncé une alliance majeure avec elasticStage, une plateforme d’impression vinyle à la demande, pour permettre aux artistes indépendants de produire et vendre leurs disques sans coût initial, ni minimum de commande. Une initiative inédite qui pourrait profondément rebattre les cartes dans un marché du vinyle en pleine renaissance.
Ces dernières années, le vinyle est redevenu un objet de désir. En France, d’après le Snep (Syndicat national de l’édition phonographique), il représente désormais près de 45 % des ventes physiques, tandis qu’au niveau mondial, les pressages atteignent des sommets inégalés depuis les années 1990. Pourtant, derrière cette croissance se cache une réalité plus nuancée : pour beaucoup de jeunes artistes, accéder à ce format restait un rêve, plombé par des frais élevés, des contraintes de stock, et des processus de production complexes.
Avec ce nouveau partenariat, SoundCloud entend « briser ces barrières » et offrir une solution directe aux créateurs en quête d’alternatives concrètes à la surconcentration du streaming. Selon Eliah Seton, président-directeur général de SoundCloud, « les ventes de vinyles ont bondi de plus de 300 % depuis 2016, mais la plupart des artistes indépendants ont été exclus de cette croissance en raison des coûts de fabrication élevés et des contraintes logistiques ». En leur ouvrant cette porte, la plateforme renforce sa volonté de soutenir une carrière durable pour les musiciens qui la choisissent comme terrain d’expression.
Concrètement, les artistes abonnés à l’offre Artist Pro peuvent s’inscrire dès aujourd’hui via une liste d’attente. Une fois leur profil approuvé, ils accèdent à une interface où ils sélectionnent les morceaux disponibles sur SoundCloud, ajoutent visuels, crédits et informations, puis soumettent leur projet pour validation. Le groupe allemand crée ensuite une page dédiée où les fans peuvent commander directement en ligne leur exemplaire du disque. Chaque exemplaire est alors produit à la demande, pressé et expédié dans plus de 90 pays par elasticStage, qui prend en charge l’impression, la logistique, les licences mécaniques et le service client. L’artiste est payé à chaque vente, sans avoir à gérer de stock ni à avancer de frais.
« Grâce au modèle innovant d’impression à la demande d’elasticStage, les fans peuvent acheter de la musique physique instantanément, et les artistes commencent à gagner de l’argent dès la première vente », résume SoundCloud. Un fonctionnement qui s’inspire des dynamiques du e-commerce moderne, tout en réconciliant la lenteur artisanale du vinyle avec la réactivité du numérique.
Pour elasticStage, cette collaboration marque aussi une étape importante dans sa mission d’ouverture. « Nous avons créé la technologie de vinyle à la demande d’elasticStage pour rendre la musique physique aussi accessible que le streaming pour les artistes et les mélomanes du monde entier », explique Steve Rhodes, cofondateur et PDG de la société basée à Londres. Selon lui, « les disques vinyles rapprochent les fans de leurs artistes préférés depuis des décennies, mais les créateurs de musique modernes sont aujourd’hui exclus du marché du vinyle par des coûts élevés et des pratiques obsolètes ». Il insiste : « notre mission est de faire tomber ces barrières afin que les musiciens puissent vendre des vinyles sans frais ni risque ».
La solution arrive à point nommé, dans un contexte où les artistes multiplient les stratégies pour monétiser leur art face aux faibles revenus générés par les plateformes de streaming. SoundCloud, qui revendique plus de 40 millions de créateurs dans le monde, poursuit ainsi sa mue en plateforme tournée vers l’empowerment artistique. « Ce partenariat est une nouvelle étape pour garantir que chaque artiste, quel que soit son stade de carrière, dispose des outils nécessaires pour construire une carrière durable », conclut Eliah Seton.
Parmi les premiers artistes à se lancer dans l’aventure figurent déjà am.radio, Blonde Maze, diorVSyou, Kelcey Ayer (membre du groupe Local Natives) ou encore Raina Simone. D’autres noms suivront très prochainement, à mesure que la fonctionnalité sera étendue à l’ensemble des utilisateurs éligibles.
Pour les fans, c’est l’opportunité de posséder des disques exclusifs et personnels, disponibles uniquement via ce canal. Et pour les artistes, une manière simple, directe et durable de transformer leur catalogue numérique en objets tangibles, avec tout ce que cela implique de lien émotionnel et symbolique.
Avec ce projet, SoundCloud et elasticStage viennent peut-être de signer le chaînon manquant entre la culture DIY et la production physique professionnelle. Le vinyle, objet culte du XXe siècle, s’offre une renaissance taillée pour le XXIe.
Le rapport intégral disponible ici.
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