En tournée constante à travers le monde, en studio avec Sofiane Pamart pour l’album ‘Forever Friends’ et avec la préparation d’un second long format solo en ligne de mire, l’année 2024 ne fut pas de tout repos pour NTO. Un rythme effréné que des événements familiaux sont venus chambouler, le poussant à envisager la suite de sa carrière sous un jour nouveau. Pour clore cette période d’une rare intensité tant au niveau personnel qu’artistique, le Français accouche de ‘[ ]’, un EP sombre et rageur en forme de parenthèse, amorçant un nouveau chapitre de sa vie et de sa carrière. Alors que paraît aujourd’hui ‘Stratus’, premier extrait de l’EP, NTO nous en dit plus sur cette période de transition.
« Un grand bouleversement intérieur ». C’est ainsi que NTO décrit la conséquence de plusieurs drames familiaux survenus coup sur coup à la fin de l’année 2024. Alors en pleine tournée, le Français se voit contraint d’ajourner plusieurs projets de taille, parmi lesquels une date exceptionnelle au Phantom, à Paris, en compagnie de Sofiane Pamart, et la préparation d’un second long format après ‘Apnea’, paru en 2021. « C’est une période charnière pour moi », nous confie le Français. « Mais c’est en même temps très vertueux, très prolifique. Tous ces changements me rendent plus calme. » Un calme dont le producteur profite pour faire le point, alors que se bousculent la nécessité de méditer sur les événements récents tout en se projetant dans l’avenir : « J’ai pris du temps pour digérer tout ça, et pour réfléchir plus longuement à mon prochain album. Ce n’était pas anticipé mais je pense me servir de cette expérience pour cristalliser tout ça et le mettre en forme avec de la nouvelle matière. J’avais quand même envie de livrer quelque chose entre-temps. Cet EP est un espèce d’entre-deux où je flotte entre mon premier album, ‘Apnea’, et mes projets futurs. »
« Il n’y a pas de secret : j’ai été en colère, j’ai été triste, j’ai été plus sombre, et ça se ressent dans ces musiques. »
‘[ ]’ naît donc de cette période de transition, comme la bande son d’une parenthèse lors de laquelle les émotions se succèdent dans la tête de NTO, oscillant entre rage et mélancolie. Des sentiments qui se ressentent pleinement dans les trois titres de l’EP, bien que leur genèse soit antérieure aux récents événements qui sont venus chambouler la vie de l’auteur de ‘La Clé des Champs’. « Ces trois morceaux sont des titres que je joue en live depuis un an et demi. Ils sont très club, très techno. C’est le prolongement et la synthèse de deux années de tournée très intenses. Ces morceaux ont vu le jour dans ce contexte, au fil des expériences. Au début ce n’étaient que des boucles, que j’ai retravaillées petit à petit. Ils sont vraiment nés du live et de la tournée. »
Le premier extrait de l’EP, ‘Stratus’, donne le ton avec ses synthés incisifs et son atmosphère plus sombre qu’à l’accoutumée. « ‘Stratus’, ce sont des nuages très lourds, proches du sol. Le deuxième titre, ‘Cirrus’, fait référence à des nuages plus élevés dans l’atmosphère. Enfin, ‘Eden’ est une sorte d’ouverture, de libération. Il y a cette idée d’élévation, d’ascension. C’est mon état d’esprit actuel. Je me sens un peu flottant depuis six mois. Je suis entre ciel et terre. Je ne sais pas trop où ça va m’amener. Beaucoup de choses évoluent. Cet EP synthétise tout ça », décrit le Français, avant de poursuivre : « Il n’y a pas de secret : j’ai été en colère, j’ai été triste, j’ai été plus sombre, et ça se ressent dans ces musiques. »
« Je me vois bien casser les codes sur certains morceaux. »
Avec la sortie de ‘[ ]’’, NTO peut désormais reprendre les choses où ils les avaient laissées et se remettre à la confection de son deuxième album. Mais si elle n’est qu’une parenthèse, cette période à part dans la vie de l’artiste laissera des traces qui ne manqueront pas de se faire sentir dans ses projets futurs. « Cela se ressent sur le dernier morceau plus que sur les deux autres, mais j’ai envie de partir sur un terrain plus expérimental, plus personnel, de tenter beaucoup plus de choses. Il se passe beaucoup de choses en moi en ce moment et je me sens de plus en plus libre, plus à même d’aller vers de nouveaux terrains d’expression. Je ne sais pas exactement quelle forme ça prendra. Je pense aussi aller vers des choses beaucoup plus chill, essayer de faire des grands écarts tout en gardant ma façon de faire. Je veux m’amuser et être moins « dans les clous » que j’ai pu l’être sur ‘Apnea’, qui était assez délimité » confie NTO. « Il faut que je me penche sur les démos que j’avais entamées, et je vais les appréhender avec un oeil neuf. Je me laisse la possibilité d’aller vers des titres très lents et expérimentaux, peut-être même sans rythmique, tout comme vers des choses plus breakées ou acoustiques. Je me vois bien casser les codes sur certains morceaux. » Qu’importe la forme, nous serons au rendez-vous de cette future parenthèse.