Cinq ans après leur séparation, retour sur l’héritage des Daft Punk : une archive de notre n°28 explorant leur influence colossale, d’Ed Banger à l’avènement de l’EDM.

Difficile de quantifier l’impact d’une entité devenue une référence de la pop culture, bien au-delà du cercle des amateurs d’électro. Les secousses du séisme Daft Punk n’ont cessé d’affluer par répliques depuis deux décennies, en des endroits variés du spectre musical que nous tentons ici de cartographier.

Formé à l’école des Daft, dont il fut le jeune manager au milieu des années 90, Pedro Winter sera le premier à perpétuer un héritage qu’il contribua activement à façonner. Avec son label Ed Banger Records, fondé au début des années 2000, le Français fait (re)vivre l’esprit et les sons de la French Touch, mettant à profit le savoir-faire acquis aux côtés des robots. Son flair le conduit à produire les artistes phares de ce que l’on appellera bientôt la « French Touch 2.0 », de SebastiAn à Breakbot, en passant par Cassius, Kavinsky et Mr Flash.

Plus que quiconque, le duo Justice incarnera ce renouveau du « son » Daft Punk, reprenant à son compte la house filtrée de Thomas et Guy-Man en y apposant son amour du métal et un goût partagé pour la mise en scène. Depuis, de nombreuses familles musicales françaises continuent de se réclamer de cet héritage. De la house solaire du label Roche Musique (FKJ, Darius, Cezaire, Dabeull) à la pop disco de L’Impératrice et de Moodoïd, en passant par la bass house de Tony Romera et l’électro hybride de Myd, la marque sonore des Daft Punk et l’esprit de la French Touch n’ont jamais cessé de briller, à l’intérieur comme à l’extérieur de nos frontières.

Les Daft Punk, premières stars de l’EDM ?

Dès les années 70, Kraftwerk et Jean-Michel Jarre placent l’électronique au sommet des charts avec Autobahn pour les premiers et Oxygène pour le second. La musique électronique, alors l’apanage de bidouilleurs quasi scientifiques, rencontre pour la première fois le monde des hit-parades. En signant leur premier album, Homework, sur une major, Daft Punk affiche d’emblée ses ambitions internationales et entend marcher dans les pas de ces prestigieux aînés, emmenant pour la première fois les sons de la techno et de la house nés au début des années 80 hors des sphères underground, quitte à s’attirer les foudres des puristes.

Une démarche poussée à son paroxysme avec Discovery, un deuxième long format embrassant pleinement l’univers de la musique populaire. Les sonorités chaudes empruntées au rock et au disco des années 80 flattent l’oreille, la voix pop de Romanthony se place au centre des hits « Digital Love » et « Too Long », tandis que « One More Time » ou « Harder, Better, Faster, Stronger » s’imposent comme des hymnes instantanés. Les Daft Punk ont su, comme jamais auparavant, canaliser l’énergie des clubs dans une entité musicale définitivement pop, ouvrant ainsi la voie vers des radios et télévisions mainstream jusque-là réticentes.

C’est sur ce terrain fertilisé qu’a pu prospérer une scène nouvelle : dès l’année qui suit la sortie de Discovery, David Guetta sort son premier album, Just A Little More Love, sur lequel l’influence des robots est palpable. Admirateur revendiqué des Daft, qu’il fait débuter aux platines dans les clubs de la capitale, ce dernier poursuivra quelques années plus tard la démarche initiée par Discovery en fusionnant pour de bon les univers de la pop, de l’électro et des musiques urbaines, donnant naissance à la vague EDM des années 2010.

Audio-vidéo-disco : la révolution de la pyramide

29 avril 2006. Alors que les Daft ont fait le choix étonnant de ne pas promouvoir leur album Discovery sur scène, ils sont annoncés comme les têtes d’affiche du célèbre festival américain Coachella. Ce soir-là, les deux robots sont attendus sur la scène du festival californien pour un concert qui restera dans les mémoires. Le public découvre alors une scénographie à des années-lumière des standards de production en vigueur à l’époque.

Juchés au sommet d’une pyramide de LED, les Daft Punk offrent un spectacle sons et lumières à couper le souffle, estomaquant les dizaines de milliers de festivaliers présents. Dans la foule, un jeune homme nommé Sonny Moore, qui ne tardera pas à se faire appeler Skrillex, a une révélation, comme il le confiera des années plus tard : « C’était comme marcher vers ma destinée. Ça a instantanément laissé une marque indélébile sur mon esprit. L’idée de délivrer une expérience de concert totale en se démarquant des performances de groupes a changé la donne, pas juste pour moi, mais pour tous les créateurs. »

L’héritage d’Alive 2007 : le live comme entité propre 

En comblant la lacune visuelle dont souffraient jusque-là les DJs sur scène par rapport aux musiciens instrumentaux, les Daft Punk ont ouvert la voie à une présence accrue des musiques électroniques sur les scènes des grands festivals généralistes et des salles indoor. Aujourd’hui, il n’est presque plus imaginable de voir jouer les grands noms de l’électro sans une débauche de LED, d’écrans et d’effets. Au détriment parfois de la musique, mais c’est une autre histoire.

Sur le plan musical, la tournée Alive 2007 ne fut pas moins révolutionnaire. En remixant ses propres morceaux dans des collages inédits, mêlant l’énergie club à l’aspect fédérateur de ses gimmicks mélodiques, le duo a encore un peu plus effacé les frontières entre les genres, créant une nouvelle dichotomie entre le live et le studio. Il n’est plus rare aujourd’hui de voir les producteurs électro tendre vers la pop ou des rythmes downtempo sur disque, tandis que les versions live sont retravaillées pour satisfaire aux exigences de foules désireuses de danser. Une dualité qui offre une plus grande liberté artistique aux producteurs, leur permettant de bâtir leur carrière sur plusieurs terrains de jeux simultanément sans qu’ils ne se télescopent.

Par Nicolas Gal et Ludovic Rambaud