Jean-Michel Jarre publiera en octobre Machines: A History of Electronic Music, un beau livre qui raconte un siècle d’électro à travers ses mythiques machines.
Jean-Michel Jarre va publier à l’automne un ambitieux ouvrage consacré à l’histoire de la musique électronique, racontée à travers les machines qui l’ont façonnée. Intitulé Machines: A History of Electronic Music, le livre paraîtra le 8 octobre 2026 chez l’éditeur Thames & Hudson, avec une édition grand format de 368 pages disponible en précommande.
Conçu comme une “histoire illustrée du son électronique”, Machines s’appuie sur la collection personnelle de synthétiseurs et d’instruments électroniques de Jarre, considérée comme l’une des plus importantes au monde. L’ouvrage présente plus de 80 à 130 machines emblématiques selon les versions annoncées – des premiers synthés modulaires comme l’ARP 2500 aux prototypes rares et modèles custom jamais commercialisés – photographiées et documentées en détail.
Premiers jalons
Plutôt qu’un simple catalogue, le livre propose un récit historique qui remonte jusqu’au manifeste futuriste L’Art des bruits de Luigi Russolo publié en 1913, puis traverse les avant-gardes européennes, du surréalisme au Bauhaus, en passant par les laboratoires de radio et les studios de recherche comme la Westdeutscher Rundfunk, Radio France ou le BBC Radiophonic Workshop. Jarre y aborde également les grandes étapes techniques de la musique électronique : manipulations sur bande, synthèse analogique, bascule vers le numérique, son 3D, performances multimédias et, plus récemment, création assistée par intelligence artificielle.
Au fil des pages, le pionnier français mêle analyse, souvenirs personnels et anecdotes issues de sa propre trajectoire, depuis ses expérimentations sur magnétophones à bandes jusqu’à son apprentissage auprès de Pierre Schaeffer au sein du Groupe de Recherches Musicales à Paris. Il invite aussi plusieurs figures majeures de la scène électronique et pop – Armin van Buuren, Vince Clarke, Gillian Gilbert, Nicolas Godin, Richie Hawtin, Johnny Marr, Gary Numan, Benjamin John Power ou encore Nick Rhodes – à apporter leur regard sur certains instruments et périodes clés.
Un « voyage »
Présenté par son éditeur comme une “référence définitive” pour les passionnés, producteurs et collectionneurs, Machines: A History of Electronic Music entend proposer une “possible histoire” de la musique d’aujourd’hui à travers le prisme des instruments. “Ce livre est un voyage à travers ces machines, celles que j’ai acquises, domptées ou imaginées, et qui ont façonné mon langage musical”, résume Jarre dans l’annonce du projet, revendiquant autant un objet de mémoire qu’un outil de découverte pour les nouvelles générations.
